Su actividad se desarrolla según el objetivo marcado por los estatutos fundacionales, que es, en palabras del fundador, el de tener a Granada al corriente de todos los conocimientos
del progreso humano, sirviendo de estímulo a las personas de espíritu elevado. El objeto primordial es, pues, el fomento y difusión de la cultura en sus más diversas ramas y aspectos, sin límites de especie alguna conforme a los criterios que en cada momento establezca su órgano de gobierno.
Desde su constitución ha venido desarrollando una importante labor en pro del fomento de las artes realizada a través de sus programas culturales: becas de artistas, concursos, exposiciones, conferencias, seminarios, recitales, publicaciones de muy distinto género, especialmente las dedicadas a la investigación en torno a estudios sobre Andalucía y más concretamente sobre la ciudad de Granada.